tam adı lev nikolayeviç tolstoy ; 1828' de bir toprak ağasının oğlu olarak dünyaya gelmiş, son derece çalkantılı bir yaşam sürmüş rus yazar, öğretmen, asker ve yargıç. 1910' da bir istasyonda hastalanarak hayatını kaybetmiştir.
1906'da Rus Bilimler Akademisi tarafından Nobel'e aday gösterilmiş; fakat Nobel ödülü ona verilmemiştir.
İddiaya göre, Fin yazar arkadaşı Arvid Yarnefeld'e kendisinin Nobel'i almaması için uğraşması yönünde istekte bulunduğu bir mektup göndermiş. O yıl Nobel'in İtalyan yazar Giosue Carducci'ye, Fin yazarın müdahalesiyle verildiği tahmin ediliyor.
Tolstoy Nobel'i almaması üzerine; "O paradan hayır gelmezdi, nereye harcayacağımı bilemezdim. Tanımadığım saygıdeğer insanların bile ödülü alamayışım için üzüldüklerini öğrenmem onur ve memnuniyet verici" benzeri bir yorum yapmış.*