Dürer ufkunu genişletmek ve deneyim kazanmak için uzun bir araştırma seyahatine çıktı. Yaklaşık dört yıl Nürnberg'den uzak kaldı. Almanya, İsviçre ve Fransa’nın çeşitli bölgelerini gezdi. Bu gezideki hedeflerinden biri, Kuzey Avrupa’nın en önemli ressam ve gravürcüsü olan Martin Schongauer’in atölyesini ziyaret etmek ve tavsiyelerini almaktı. Fakat bu buluşma sanatçının beklenmeyen ölümü nedeniyle gerçekleşemedi. Büyük bir üzüntü içinde olmasına rağmen Schangauer’in atölyesine gitti. Ressam ve bakır gravürcüsü olan kardeşleriyle görüştü.



Dört yıl süren bu uzun seyahatin ardından 1494'de Nürnberg'e döndü. 23 yaşında Nürnbergli zengin bir bakır ustasının kızı olan Agnes Fery’le evlendi. Aynı yıl ilk İtalya gezisine çıktı.



Dürer İtalya’ya Alpler üzerinden gitti ve yolculuk sırasında sulu boya resimler yaptı. Bu çalışmalar batı sanatında ilk peyzaj çalışmalar olarak kabul edilecekti. İtalyan Rönesans’ıyla ilk karşılaştığı yer olan Venedik’e de ilk ziyaretini bu gezide gerçekleştirdi. İtalya’nın sanatsal ortamı özellikle Venedik onun üzerinde büyük bir etki bıraktı.