İngilizce gamma ray “bir tür radyoaktif ışın” deyiminden alıntıdır. (İlk kullanımı: 1903 Ernest Rutherford, Yeni Zelanda kökenli Kanadalı fizikçi.) Bu deyim Eski Yunanca gámma(t) γάμμα “Yunan alfabesinin üçüncü harfi” sözcüğünden alıntıdır. Bu sözcük Fenike dili gml “deve, Fenike alfabesinin üçüncü harfi” sözcüğünden alıntıdır. Bu sözcük Aramice/Süryanice gīmel גימל “Arami alfabesinin üçüncü harfi” sözcüğü ile eş kökenlidir.