Eski Yunanca álpha άλφα “Yunan alfabesinin ilk harfi” sözcüğünden alıntıdır. Bu sözcük Fenike dili alep “1. sığır, dvar, 2. Fenike alfabesinin ilk harfi” sözcüğünden alıntıdır. Bu sözcük Aramice/Süryanice ˀalaph אלף “Arami/İbrani alfabesinin ilk harfi” sözcüğü ile eş kökenlidir.